【ESkin】

某個化妝品公司宣稱其產品都是來自法國某溫泉地的水來做成，因該溫泉水含微量元素硒，是一般水中所無，而硒有抗氧化防止老化等作用，因此宣稱其產品多好。 不但如此，他們還做了一個臨床試驗，就是選了30個乾癬(就是牛皮癬)病人，臨床的病灶有紅，脫皮，變厚等，用輕微到嚴重等評估方式，把病人嚴重程度評估為中度以上者(嚴重性平均分數例如說在18.3分)。來做本研究，他們請這30位病人到法國這個溫泉地做三週的治療，每天飲用一公升的溫泉水，並用此溫泉水沖澡。三週後再對臨床的病灶評估分數(結果例如說降低到剩8.7分)，30個人的平均從18.3下降到8.7, 統計上是有意義的，因此得到結論就是說這種溫泉水不但好，還對乾癬是有療效的。

你知道這樣的研究，瑕疵在那邊？

答案是
沒有對照組

以醫學的眼光來看，這樣的證據要說是因溫泉水的硒的效果是不夠的。因為他沒有做另一組30位嚴重程度相近的乾癬病人，到溫泉地去用接受三週的自來水沖澡及每天飲用一公升的自來水，並評估先後的乾癬病灶分數改善情形，是否真的比原來那組的改善程度低。因為只有這樣才是真正比較溫泉水與自來水的差異。

如果真的這麼做，你以為自來水一定沒效是嗎？其實相反，你知道嗎？我相信如果這麼做，這組病人一定也得到相當大的改善呢！

這要牽涉到我們對乾癬這個病的瞭解，因乾癬是個體質性角化不正常的慢性病。病程本就好好壞壞，惡化因素有季節，感染，用藥，情緒，生活壓力等，其中生活壓力佔很重要的部分，若是病人能到溫泉地度假三週，所有病人的乾癬病灶都會減輕的，這哪裡是用什麼水的療效，而是情緒壓力改善帶來的效果呢！若真的硬要說那是溫泉水的功效，那就請用對照組把這個共同的因素除去 (就是除去placeo effect安慰劑的功效)，才能令人信服。
說實在，若真有這樣做比較，我倒不敢完全肯定這兩組改善程度一定沒有差異，但兩組都會改善是必然的，只是原來的研究方法只有實驗組無對照組時是容易誤導的。

要知道人的疾病是錯綜複雜的組合，病程好好壞壞，影響因素很多，而要證明某個因素的功效，絕非單一些病人的正面效果就可下結論的。而是要把其他條件控制好使其他條件都一樣，只剩下我們想觀察的條件不同，才能真正得出正確的結論。


PS：嚴格來講，上面的研究若是要得到溫泉水的確比自來水有功效的比較，那麼多做那組對照組就可以了。但是若還要更指名道姓說是微量元素硒的功效，那做法又要不同了(因為自來水與溫泉水差異不見得只有硒啊!)，真要說是硒引起的差異，那對照組的病人應該要要接受特別處理的溫泉水(除掉硒成分之後的溫泉水)來沖澡及飲用三週，再來評估才是真正能證明是硒造成的不同。

想想看，一句話裡面，一般人認為是一樣，在醫學嚴謹的認定可都是不同的歐！